В первый год Великой Отечественной на территории Калининской области (тогда так называлась Тверская) было совершено немало военных подвигов, к которым применимо определение «первый».
Например, в районе нынешнего поселка Жарковский начался первый рейд советских кавалеристов Льва Доватора по немецким тылам. Путь на Торжок немецким танкам преградила танковая бригада Павла Ротмистрова, будущего маршала бронетанковых войск (и, кстати, нашего уроженца, из Селижарова) – и это стало для Ротмистрова первым серьезным сражением, в котором он командовал крупным соединением. Калинин в декабре 1941 года, когда началось контрнаступление советских войск под Москвой, стал первым областным центром, освобожденным от фашистов. Но если об этих фактах знают все знатоки военной истории, о первом высотном таране, совершенном в небе над Осташковом, причем советский летчик остался жив, – об этом известно немного. Мы нашли эти сведения в московском Музее Победы. Летчик Алексей Катрич не просто стал «автором» первого высотного тарана, но и провоевал всю войну.
В архиве остался рапорт, который летчик составил после того памятного боя. Рапорт очень немногословный: «Скрежет металла. Тряхнуло меня. Мотор издал какой-то надсадный рев. Как провести удар, чтоб живым остаться, я теоретически знал и не раз прикидывал еще на земле, как многие наши летчики, свои действия». Алексей Катрич служил в авиации ПВО Москвы и благодаря своему боевому опыту успешно дрался с немцами в воздухе. Но тот бой, 11 августа 1941 года, запомнил на всю жизнь.
В тот день в 9 часов утра посты воздушного наблюдения доложили: к столице на большой высоте движется истребитель-разведчик. В воздух поднялась дежурная пара летчиков Катрича и Медведева. Но у напарника Алексея засбоил мотор, и он был вынужден вернуться на аэродром. Катрич отправился охотиться за немецким истребителем в одиночку. Он летел на истребителе МиГ-3, который прекрасно чувствовал себя на больших высотах.
Летчик набрал высоту и вычислил разведчика по инверсионному следу от двигателей. Чтобы атаковать противника, Катричу пришлось подняться еще выше, на высоту 8000 метров. Кабина в советском самолете не отапливалась, а температура воздуха на высоте составляла примерно 50 градусов ниже нуля. Мороз пробрался под куртку, заледенели пальцы. Из-за разреженного воздуха стало труднее управлять самолетом. Но вскоре советский летчик заметил немецкий самолет. Немецкий разведчик Do-17, который за свою форму получил прозвище «летающий карандаш», летел над железной дорогой Москва — Ленинград.
Катрич преследовал немецкий истребитель, стратегия его была простой: подлететь как можно ближе, зайти со стороны солнца, ослепив немецкого пилота, и ударить в упор. Однако стрелок в задней полусфере Do-17 заметил наш самолет и дал очередь из задней полусферы. Алексей Катрич открыл ответный огонь. После нескольких очередей из бортового пулемета вражеский стрелок в задней полусфере перестал огрызаться, а левый мотор немецкого истребителя густо задымил.
И все же за штурвалом немецкого истребителя сидел настоящий ас, который стал снижаться, но с прежней скоростью летел в сторону Москвы. Немецкий самолет несколько раз вильнул, уходя с линии прицеливания. Катрич снова поймал немца в перекрестье прицела, нажал на гашетку, но пулеметы молчали. Видимо, из-за большой высоты замерзла ружейная смазка, оба пулемета заклинило.
Катрич бросил взгляд на карту – оба самолета, советский и немецкий, находились на линии Осташков — Бологое. В этот момент советский летчик решил идти на таран. Высотные тараны в мировой военной авиации были еще делом неизвестным. Теоретически считалось, что при совершении тарана на такой высоте погибнут оба самолета, а парашюты на таких высотах были бесполезны. И все же Катрич принял решение таранить вражеский самолет.
Он максимально сблизился с самолетом, уравнял свою скорость с немцем, а потом ювелирно отрубил врагу стабилизатор вращающимся винтом. Это была уникальная операция, проделанная с хирургической точностью – немецкий самолет моментально потерял управляемость! Do-17 стал пикировать, его пилот отчаянно пытался вывести самолет из крутого пике. Но ничего не помогло – вражеский разведчик камнем рухнул на землю. Через несколько часов самолет был найден, обнаружены тела всех четырех членов экипажа, исправный фотоаппарат с отснятыми кассетами были демонтированы и отправлены в Москву.
А у истребителя Катрича был только погнут винт. Его самолет сохранил управление, и летчик успешно вернулся на базу. Написал рапорт о том, как он таранил самолет. И только спустя несколько недель, когда информацию проверили в штабе, командованию московского округа ПВО сообщили, что старший лейтенант Алексей Катрич стал первым советским летчиком, совершившим беспримерный высотный таран!
На вопрос, как ему удалось так виртуозно выполнить маневр, Катрич отвечал: «Помогла выучка парадов на Красной площади, когда мы шли точно на метр друг от друга, вырисовывая в небе сложные фигуры».
За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 октября 1941 года старшему лейтенанту Алексею Николаевичу Катричу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№549). Это были первые, самые тяжелые месяцы Великой Отечественной войны, награды раздавали только самым-самым отличившимся. И то, что за высотный таран в небе над Осташковом Катрич был удостоен высшей воинской награды, – это неслучайно. Он совершил настоящий подвиг, первый в истории высотный таран, причем сам остался жив и сохранил самолет, вернулся на базу.
Алексей Катрич воевал с первых дней и стал одним из немногих летчиков, кто провел в небе, сражаясь с фашистами, всю войну с первого дня до последнего. В 1943 году председатель колхоза «Чапаевец» Дурасовского района Саратовской области И.Д. Фролов, прочитав о героическом таране Катрича, на собственные средства построил самолет Як-1 и лично доставил его в авиаполк, где служил прославленный летчик.
21 июня 1943 года капитан Алексей Катрич поднялся в небо на именном самолете. Недалеко от города Озеры он увидел немецкий бомбардировщик Ju-88, с которым вступил в бой. Огнем «юнкерса» пробило бензобаки и крыло самолета, но советский летчик одержал победу, сбив немецкий самолет. А после боя сразу написал в колхоз «Чапаевец» председателю Ивану Фролову: «Дорогой Иван Дмитриевич! Сообщаю вам, что боевой счет на подаренном вами самолете открыт. Вместе с гвардии лейтенантом Крюковым мы сбили немецкий бомбардировщик. Пусть это будет не последний вражеский самолет, который мы уничтожим совместными усилиями».
Алексей Катрич до конца войны воевал на этом подаренном самолете, а с самим дарителем подружился, переписывался и после войны навестил колхоз «Чапаевец», чтобы лично познакомиться с человеком, потратившим все свои сбережения на постройку боевого самолета.
За годы Великой Отечественной Алексей Катрич совершил 258 боевых вылетов, провел 27 воздушных боев, сбил 5 самолетов лично и 7 в группе. Войну он закончил в звании гвардии майора, в должности заместителя командира полка.
После войны Алексей Катрич поступил в Краснознаменную военно-воздушную академию (Монино). Конечно, во время учебы ему приходилось не раз рассказывать о высотном таране, который он совершил в небе над Осташковом.
Всю жизнь Алексей Катрич отдал военной авиации. В 1965 году он стал одним из первых, кому было присвоено звание «Заслуженный военный летчик СССР». В 1973 году, уйдя в отставку, он не расстался с авиацией, заняв пост первого заместителя министра гражданской авиации СССР. А после служил заместителем главнокомандующего Объединенными вооруженными силами государств — участников Варшавского договора по ВВС. После выхода в отставку генерал-полковник Алексей Катрич жил в Москве. Его не стало в 2004 году, но его сын и внуки стали военными и продолжили дело своего героического деда.
Владислав ТОЛСТОВ
Читайте также: