Об этой истории в свое время писали не только столичные, но и губернские газеты – в частности, мы нашли упоминание о ней в подшивке «Орловского вестника» за 1901 год. История многомиллионного наследства, которое в итоге должно было достаться человеку, меньше всего о нем думавшем, а также всплывшие в процессе поиска наследников факты, да и всякие случайные смерти, выяснение отношений между подлинными и мнимыми наследниками, да еще тут оказались замешаны американские банкиры – все это и сегодня читается как захватывающий детектив!
А все началось еще в 1840 году, когда в Америку из Кенигсберга (ныне это Калининград, областной центр России, а тогда Кенигсберг находился в Пруссии) на купеческом корабле бежал 12-летний мальчик по имени Фридрих Виль. Он был еще подростком, почему он решил бросить родную Пруссию и отправиться в тяжелое и опасное путешествие за океан, мы уже не узнаем. И на что жил Фридрих Виль в Америке первое время, чем занимался – тоже неизвестно. Знаем только, что спустя 18 лет, когда Вилю было уже 30 лет, ему поручили командовать купеческим кораблем, который совершал торговые рейсы между Америкой и Европой. Во время войны между Северными и Южными штатами он примкнул к северной армии и по окончании войны женился на богатой американской вдове, которая принесла ему баснословное приданое – около одного миллиона долларов.
Тут можно было бы сказать – жизнь Фридриха Виля удалась! Денег, которые принес удачный брак, ему хватило бы до конца жизни. Однако, судя по всему, Фридрих Виль отличался характером неугомонным. Семейная тихая жизнь не удовлетворила привыкшего к скитаниям и жаждавшего новых приключений Виля. Он отправляется в Калифорнию в разгар «золотой лихорадки». И там ему снова везет! Виль застолбил участок, на котором обнаружили богатые золотые россыпи. Виль приумножил свое состояние, за счет удачной продажи перспективного участка вернулся домой, имея в кармане уже 6 миллионов рублей!
По тем временам это было колоссальное состояние. Виль, что особенно отмечалось, привез из Калифорнии все свои накопления наличными. И после долгих уговоров согласился положить свои капиталы в один из чикагских банков.
Однако вот что случилось потом. Вскоре умерла жена Виля, которая была намного старше его. А после скончался и сам Виль. Детей у них не было, и правительство США озаботилось судьбой капиталов покойного золотоискателя и купца. Но по американским законам существует правило, согласно которому розыск наследников был ограничен пятнадцатью годами. Если за это время родственников не удалось найти, то деньги автоматически становятся собственностью банка. А речь шла о гигантской сумме, которая за счет процентов и выгодных вложений подросла, и теперь шла речь об общей сумме наследства в 30 миллионов рублей (в переводе с американской валюты)! Это поистине гора денег, которую хитрые чикагские банкиры решили прикарманить. Формально они объявили розыск родственников покойного Фридриха Виля, но как объявили: напечатали, как положено, небольшое объявление в какой-то малотиражной газете, и все на этом. После этого прошло двенадцать (!) лет, оставалось совсем чуть-чуть до истечения срока давности по розыскам наследников, как тут…
В общем, сейчас уже никто не скажет, кому пришло в голову перепечатать объявление о поисках наследников состояния в 30 миллионов рублей в российских газетах. Возможно, подсуетились конкуренты чикагского банка, которые не хотели, чтобы им достались такие огромные капиталы. А может, кто-то из русских, живших в Америке, обратил внимание на это объявление и решил переслать его на родину. Тут можно придумать что угодно: что это сделал частный детектив или какой-то честный сотрудник банка.
Важно другое: в 1895 году в «Санкт-Петербургских ведомостях» было опубликовано объявление о розыске родственников Фридриха Виля, который оставил состояние в 30 миллионов рублей. И это, конечно, произвело настоящий взрыв!
В то время один из самых модных и узнаваемых образов в русских пьесах, водевилях и романах – это как раз некий «американский дядюшка», который оставляет наследство, и вокруг него начинается веселая (а иногда и кровавая) суета. «Американские дядюшки» считались таким мемом той эпохи, одной из газетных «уток» и благодаря такой своей популярности стали даже синонимами сладких, но неосуществленных мечтаний. А тут оказалось, что «американские дядюшки» действительно существуют! И даже оставляют о себе благодарную память в карманах своих дальних родственников.
Поиски потомков и наследников Фридриха Виля привели в Тверскую губернию, в город Осташков, где проживал Федор (Теодор) Виль, двоюродный брат покойного. Он был уже человеком пожилым, имел трех детей. Замужняя дочь жила в Твери, старший сын на Дальнем Востоке работал на железной дороге, а младший, Карл, жил вместе с отцом и был мелким судебным чиновником, служил в канцелярии Осташковского суда.
У Фридриха Виля был, как выяснилось, еще один брат, Валентин, но он не являлся прямым родственником: родители Фридриха и Теодора Вилей в свое время усыновили Валентина после того, как Фридрих сбежал из родного дома в Америку. Валентин Виль, к тому времени имевший детей и внуков, проживал в станице Молочной Екатеринославской губернии.
Однако выяснилось, что «екатеринославские» Вили, семья Валентина Виля, не могли претендовать на наследство, поскольку Валентин Виль сохранил германское подданство, а между Пруссией и США тогда не было договора о взаимных обязательствах, связанных с наследством. Если бы Валентин Виль стал русским подданным, тогда он мог бы претендовать на свою долю от тридцатимиллионного наследства. А так – нет. Единственными законными наследниками, таким образом, оставались проживавшие в Осташкове Федор Виль и члены его семьи, которые давно переехали из Пруссии и приняли русское гражданство.
И тут началось то, что в газетах назвали «капризами судьбы». А если на основе этой истории писать остросюжетный роман, то капризы явно носили какой-то криминальный характер. В течение трех лет наследники Фридриха Виля стали погибать один за другим! Сначала погиб Павел Виль, служивший на железной дороге в Манчжурии: поезд сошел с рельсов, несколько пассажиров получили ранения и увечья, а Павел Виль получил, как принято говорить сейчас, «травмы, несовместимые с жизнью». Спустя несколько месяцев погибла Луиза Виль (Попова): считается, что от пищевого отравления.
Федор Виль, отец Павла и Луизы, потерявший сразу двоих детей, так горевал, что также скончался. Из всех потенциальных законных наследников остался в живых только младший сын Карл Виль, судебный чиновник.
И вот тут интересный поворот. Если действительно кто-нибудь возьмется писать роман про историю «американского наследства», можно представить и так, будто это какие-то злодеи устраивали загадочные смерти потенциальных наследников. И даже предположить, что злодеев наняли те самые чикагские банкиры, которым было нужно, чтобы людей, которые могли бы претендовать на капиталы Фридриха Виля, не осталось.
Какой головокружительный детективный сюжет можно построить на этом, согласитесь!
Однако будем реалистами. Никаких упоминаний об этом в газетах того времени не сохранилось. Известно только, что история о бедном осташковском племяннике американского миллионера в какой-то момент стала, наверное, главной новостью Российской империи. В Осташков зачастили репортеры и журналисты, да и просто любопытные люди – всем ведь было интересно посмотреть на человека, который вот-вот станет самым богатым человеком не только в Осташкове, но и во всей Тверской губернии!
Понятно, что все только и говорили о том, что Карлу Вилю скоро обломится гигантское, небывалое состояние, наследство, капитал, который даже и вообразить трудно! Тридцать миллионов рублей!
Мы не знаем конца этой истории, хотя хочется верить, что конец у нее был хорошим. Последняя информация была опубликована в «Санкт-Петербургских ведомостях» в 1901 году – в ней сообщалось, что адвокат, присяжный поверенный Киевской судебной палаты официально известил Карла Виля, что дело окончится и передача наследства состоится уже осенью 1901 года. Как сложилась дальнейшая судьба Карла Виля, неизвестно.
Владислав ТОЛСТОВ
Читайте также:
Бессмертный митрополит: самое страшное убийство в тверской истории