В преддверии юбилея Великой Победы Министерство обороны подготовило необычный проект – фотогалерею «Хранившие семейное тепло», в которой, пожалуй, впервые опубликованы фотографии спутниц жизни военачальников Великой Отечественной, генералов и маршалов Победы – Чуйкова, Жукова, Черняховского, Говорова, Баграмяна… Эти женщины всегда оставались в тени своих великих мужей, даже историки зачастую не знают их имен. Для нас эта галерея важна тем, что в ней впервые можно увидеть фотографии военной поры Антонины Васильевны Васильевой, будущей супруги, помощницы и спутницы жизни маршала Ивана Конева. И нашей землячки, уроженки Торопецкого района. Антонина была прикомандирована к командующему фронтом, чтобы стать его помощницей по хозяйству. Она просто выполняла свою работу, а после заняла место и в его сердце.
Маршал Иван Конев для Твери человек не чужой. В октябре 1941 года он возглавил Западный фронт, войска которого насмерть дрались за Калинин. И спустя два месяца именно армии фронта, которым командовал генерал армии Конев, освобождали наш город. Когда в 1966 году было решено учредить звание «Почетный гражданин города Калинина», первым это высокое звание было присвоено Ивану Степановичу Коневу. То есть в списке почетных горожан маршал Конев стоит первым!
Куда менее известна еще одна (долгая, прочная и на всю жизнь) связь Конева с тверской землей. Его жена Антонина Васильевна Васильева – наша землячка, уроженка Торопецкого района (в прошлом этот район входил в состав Псковской области, но после войны его передали в состав Калининской). В биографии Конева, написанной известным военным историком Сергеем Михеенковым, приводится история знакомства генерала Конева и простой санитарки, юной девушки Антонины Васильевой.
Их встреча произошла в дни сражения за Калинин. Поначалу сам он не придал этой встрече особенного значения, но она изменила его личную жизнь.
Как вспоминал адъютант командующего фронтом Саломахин, штаб Западного фронта, командование которым было поручено Коневу, располагался в обычной деревенской избе. Обед им готовила хозяйка. Саломахин приносил тушёнку, хлеб, и хозяйка варила им картофельное пюре, сдобренное тушёнкой. Тем немногочисленный штаб Калининского фронта и питался. Эта грубая простая пища не лучшим образом влияла на здоровье Конева – у генерала обострилась язва желудка. И Саломахин попросил офицеров штаба найти опрятную тихую женщину, которая смогла бы взять на себя заботу о генеральском рационе: уметь вкусно и разнообразно готовить, а также убирать в его комнате.
Здесь есть один важный штрих: сам Конев, начавший карьеру военного еще на фронтах первой мировой, ненавидел такое явление как «денщичество», когда офицеры брали в качестве домашней прислуги солдат из тыловых частей и заставляли их ухаживать за собой. Коневу приходилось сталкиваться с этим еще в империалистическую войну, и он признавался, что физически не может заставлять своих сослуживцев, пусть даже это будут рядовые бойцы, заниматься устройством его быта.
Поэтому Саломахин отправился в службу тыла 30-й армии. Он разыскал заместителя по тылу полковника Веденеева и спросил, нет ли у него на примете чистоплотной, спокойной и работящей девушки, которая могла бы готовить еду для генерала Конева. «Есть такая», ответил заместитель по тылу и сказал, что совсем недавно в службу тыла пришло пополнение – молодые девушки, призванные из деревень Калининской области. Одну из них, Антонину Васильеву, успели отметить как скромную, трудолюбивую и исполнительную девушку. Несмотря на невысокое звание санитарки, Васильева уже успела получить благодарность командования за безупречную службу.
Со слов Антонины Васильевны Коневой этот рассказ передаёт её дочь Наталия Ивановна Конева: «В штабе фронта, куда Антонину привёз адъютант Саломахин, была комната командующего. В ней стоял заваленный картами стол, деревянная скамья, узкая железная кровать, накрытая солдатским одеялом, а под кроватью тапочки. В комнате было пыльно, неуютно. Мама тут же начала наводить порядок и чистоту. Вошёл командующий — высокий, худой и очень усталый, как вспоминала мама. Он куда-то спешил и на ходу надевал шинель. Посмотрел на молоденькую девушку, растерянно стоявшую посреди прибранной комнаты, и сказал очень мягко, несмотря на суровый вид и привычку отдавать приказы: “Ну, будь хозяйкой”, — и почти сразу уехал. Так и познакомились».
Антонина Васильевна Васильева родилась на хуторе Мухино Торопецкого уезда Псковской губернии в многодетной крестьянской семье. Вот откуда и трудолюбие, и умение делать любую домашнюю работу. Тем не менее Антонина смогла окончить сперва начальную школу, а потом и среднюю. В шестнадцать лет с подругами уехала в Москву, на заработки. Устроилась в Наркомат леса, буфетчицей. На паях с подругой снимала комнату. Вскоре началась война. Подруги пошли в военкомат. Их направили в 31-ю армию. Во время Вяземского сражения 31 -я армия была сильно потрёпана и отошла в район Ржева. Когда началось отступление и паника, кто-то из штабных офицеров приказал весь женский персонал отправить на грузовиках в Москву. В военкомате девчат начали агитировать пойти работать на заводы. Но они снова попросились на фронт. Их направили под Калинин, в 30-ю армию.
«Их близкие отношения начались спустя полгода после первой встречи, — пишет в биографии Ивана Конева «Конев.Солдатский маршал» Сергей Михеенков. – Он к ней долго присматривался, расспрашивал о родных, о её жизни до войны. Она с самого начала понимала, что приглянулась командующему. Но Конев все больше привязывался к этой милой, кроткой с виду, но с сильным характером девушке. Молоденькая Тоня обладала той женской преданностью и надёжностью, теплом и добротой, которых ему не хватало».
На первый взгляд типичная ситуация. Полевые жёны были и у Рокоссовского, и у Жукова, и даже у многих командармов. Война, какой бы долгой она ни была, в конце концов закончилась, и генералы вернулись в свои семьи, к законным жёнам. Но для Конева фронтовая любовь стала судьбой.
Когда случались свободные минуты, Конев просил Антонину рассказать о своей родине. Она рассказывала, какой красивый край — окрестности Торопца — Жижицкое озеро, где сохранилось имение композитора Мусоргского, каменистые холмы, поля, засеянные льном, прозрачные, как небо, реки… Конев слушал её и представлял свою родину — засыпанные снегами леса, кондовые дома Лодейно, лица земляков. Эта простая девушка подарила ему то, что, как ему казалось, он потерял уже навсегда.
В 1947 году, уже после войны, Конев был назначен командующим Центральной группы советских войска, штаб которой находился в Вене. Незадолго до этого случилось важное в его жизни событие – Антонина официально стала его женой. И все последующие годы находилась рядом.
Наталия Ивановна Конева рассказывала: «Мама была вместе с отцом в Бадене. Для неё этот период был наполнен ожиданием счастья. Бомбёжки, лишения, вечный страх потерять близкого человека, который был почти всегда в боевых порядках своих войск или на КП в районе боевых действий, — наконец позади. Всё вокруг казалось праздником — красивый старинный город с кружевными башенками готического собора. Практически все сослуживцы отца побывали на экскурсиях в Вене. Остался снимок на память — мама в шляпке и плащике по европейской моде на крыше знаменитого собора Св. Стефана. Могла ли она подумать зимой сорок второго, когда впервые увидела отца в запущенной и неуютной избе под Калинином, что в сорок пятом окажется рядом с ним в самом сердце Европы? Она вспоминала, как поразили её австрийские женщины — только что стихли звуки бомбёжек, а они уже принарядились, с аккуратными причёсками, в хорошеньких шляпках, туфельках демонстрировали свою женственность. Так непривычно для наших женщин, прошагавших в сапогах и военной форме дорогами войны. В венских кафе играла музыка, на площадях и улицах люди танцевали польки и вальсы знаменитого Штрауса. Маме очень хотелось приобщиться к этой жизни, в мечтах она видела себя в вечернем платье и с крошечной сумочкой, элегантной и, главное, любимой Тосей, Тонюсей, как он нередко её называл. Ей хотелось пройтись с ним, таким знаменитым, под руку».
«После войны Иван Конев не нашел в себе сил расстаться со своей Тонечкой. Уж больно она запала ему в душу. Антонина Васильевна 31 год была хозяйкой его дома и его души», писал один из очевидцев их брака. Так они и прошли по жизни, и сохранили память о первой встрече, которая случилась в штабной деревенской избе в дни сражения за Калинин…
Владислав ТОЛСТОВ