Дворянам и землевладельцам Эгерштромам в Тверской губернии принадлежало несколько серьезных имений: в Белом Дворе Вышневолоцкого уезда, в селе Топальское того же уезда, в Сокольниках и Федоровском Старицкого уезда. Но Николай Эгерштром всегда считал себя ржевским помещиком, поскольку именно в ржевском имении Топильское бывал чаще всего.
Этот человек, большую часть жизни отдавший военной службе и дослужившийся до генеральского чина и звания профессора Артиллерийской академии, в истории остался как организатор первой Всероссийской пожарной выставки, которая состоялась в 1892 году. С того времени имя Николая Эгерштрома навеки вписано в летопись отечественного пожарного дела.
Николай Федорович Эгерштром происходил из старинного дворянского рода, его предки из Пруссии еще при Алексее Михайловиче перешли на службу московскому царю и были пожалованы землями в Тверской губернии. Николай Эгерштром родился в 1831 году, в юности избрал своим жизненным поприщем военную службу. С отличием окончил Московский кадетский корпус, а позже – офицерские классы Михайловского артиллерийского училища. Молодой поручик артиллерии Эгерштром за успехи в учебе был оставлен репетитором при артиллерийских курсах, и даже преподавал основы баллистики и артиллерийского дела цесаревичам – великим князьям Александру и Владимиру. В годы Крымской войны Николай Эгерштром упросил отправить его в действующую армию, командовал батареей. А вернувшись с войны, уже в генеральском звании, Эгерштром решил выйти в отставку и посвятить свою жизнь науке.
Известно, что в 1881 году пятидесятилетний Эгерштром был избран председателем военно-морского отдела Русского технического общества. И именно там он нашел главное поприще жизни – развитие пожарно-технического дела. Но прежде следует несколько слов сказать о таком явлении, как технические выставки.
Сама европейская история выставок насчитывала к тому времени около 200 лет, в Европе их начали проводить с демонстрационными и просветительскими целями. Считалось, что если какие-то компании или мануфактуры выставляют свои механизмы, образцы продукции, проводят лекции на выставках, это способствует увеличению технических знаний, а также привлекает потенциальных покупателей. В последней трети XIX века в мире существовало несколько десятков постоянно действующих выставок, среди которых были самые разные — универсальные и специализированные, региональные и национальные, международные и всемирные, периодически устраиваемые и постоянно действующие.
В России технические выставки были делом новым. И уж тем более никому не приходило в голову проводить специализированные выставки. Однако в Санкт-Петербурге в то время жил князь А.Д. Львов, который многие годы возглавлял совет Российского пожарного общества. Это общество получило статус «императорского», то есть его деятельность была подотчетна самому монарху. Поэтому, когда в 1890 году князь Львов обратился к секретарю Русского технического общества Срезневскому с предложением провести в России первую выставку пожарного дела, это письмо передали императору Александру III. И он одобрил идею и поручил заниматься организацией выставки Николаю Эгерштрому, которого прекрасно знал еще с юности.
Идею провести в России выставку пожарного дела неожиданно поддержали и те, кто был больше всего заинтересован в распространении современных пожарных знаний, – страховые общества. Директор 1-го взаимного страхового общества Амбургер даже изъявил желание войти в оргкомитет будущей выставки и написал, что «все люди, занимающиеся страхованием имущества, уверены в необходимости устройства у нас в России пожарной выставки, как способа улучшения пожарной техники, так и указания слабых ее сторон».
Совет Русского технического общества образовал организационный комитет, который возглавил Николай Эгерштром. В кратчайшие сроки комитет разработал положение о пожарной выставке, и даже добился, чтобы под проведение выставки выделили Михайловский манеж и расположенный рядом сад. В манеже при входе была воздвигнута огромная арка, увенчанная государственным гербом и декорированная касками, топорами, флагами и зеленью. С двух сторон к арке примыкали башенки-беседки, украшенные флагами и атрибутами пожарного дела.
Выставка открылась 14 июня 1892 года и стала главным событием в столичных газетах. Все только и писали о причудливых и оригинальных экспонатах выставки. Например, в садике были построены небольшие дома из несгораемых и огнеупорных материалов, и каждому желающему предлагалось испытать их в деле – попытаться поджечь. Сам манеж наполнился трубами, насосами, машинами, пожарными обозами и лестницами. Многие пожарные команды, действующие в российских городах, прислали на выставку свои делегации – специалисты пожарного дела рассказывали публике о методах и особенностях тушения пожаров. Интерес к первой Всероссийской выставке пожарного дела был так велик, что организаторы решили продлить работу выставки до конца лета. И каждый день в Михайловский манеж приходили толпы людей! Многих, как оказалось, интересовали способы защиты своих жилищ и домовладений от огня. И Николай Эгерштром стал настоящим героем дня: о человеке, создавшем первую в Европе (не только в России) выставку пожарного дела, написали немецкие, итальянские, французские газеты, приславшие своих корреспондентов.
Было решено одновременно с выставкой провести и первый съезд российских пожарных, организацией которого также занимался Эгерштром. Участники съезда предложили учредить при Российском техническом обществе секцию пожарного дела, а по словам одного из участников, «все мы вынесли немало новых и полезных для себя и для своей местности данных из виденного на выставке… Этим, бесспорно, было положено основание к объединению противопожарных мероприятий России и к развитию их».
24 июля 1892 г. пожарную выставку посетили император Александр III и императрица Мария Федоровна, давшие ей высокую оценку. Высших наград смотра удостоились Стрельнинская пожарная команда князя А.Д. Львова, экспозиция графа А.Д. Шереметева и московская фирма Густава Листа (за 40-сильную паровую машину). Следствием этого явилось создание по предложению оргкомитета Всероссийской выставки в Нижнем Новгороде пожарного павильона и группы огнестойких построек. С тех пор каждый год в Нижнем Новгороде во время проведения Всероссийской ярмарки открывался специальный пожарный павильон. А Николай Эгерштром предложил сделать пожарную выставку передвижной. 156 экспонатов были размещены в вагоне, который отправился в путешествие по России. Летом пожарная выставка путешествовала по Волге на пожарной барже «Первенец», которая впоследствии была поставлена на якорь на Неве напротив Зимнего дворца и оставалась постоянно действующей выставкой пожарного дела. «Пусть ладья будет новым проводником света в нашу провинциальную глушь, на пользу общую и на благо всем дорогой нам России!» – восклицали устроители экспозиции.
Всероссийскую пожарную передвижную выставку посетили 118380 человек (в том числе 106272 крестьян бесплатно). Выставка позволила населению ознакомиться «с устройством и разновидностями пожарных инструментов и огнестойких материалов, выслушивать собеседования, советы и указания комиссара по вопросам пожарных мероприятий, поучиться на месте, по маневрам образцовой выставочной пожарной команды, обращению с пожарными снарядами…». Кроме того, крестьянам раздавались, в большинстве случаев бесплатно, популярные брошюры, рассказывавшие о мерах предупреждения пожаров и борьбы с ними.
Результатом работы выставки явилось «усиленное развитие противопожарных мероприятий» в Санкт-Петербургской, Олонецкой, Новгородской, Ярославской, Костромской, Нижегородской, Владимирской, Тамбовской, Рязанской, Казанской, Вятской, Уфимской, Пермской, Самарской, Симбирской и Саратовской губерниях. Комиссаром выставки непосредственно было организовано в городах и селениях 36 пожарных обществ и дружин.
А что же Николай Эгерштром? В 1894 году он был назначен пожизненным комиссаром Всероссийской пожарной выставки. И остаток дней он посвятил развитию пожарного дела в России. Например, по его инициативе в Новгороде была открыта школа брандмейстеров – первое учебное заведение, где готовили профессиональных огнеборцев. Кроме того, Эгерштром сочинил музыку для пожарного марша, который исполнялся каждый день при открытии выставки. По инициативе Эгерштрома при выставке была создана образцовая пожарная команда для показа посетителям приемов тушения пожаров и чтения лекций.
Николай Эгерштром, один из самых активных и увлеченных энтузиастов пожарного дела, скончался в 1916 году, похоронен в родовом имении в селе Топильское Ржевского уезда. Но дело пропаганды пожарных знаний, у истоков которого он стоял, получило дальнейшее развитие. Достаточно сказать, что в Государственную Думу России, избранную в марте 1910 г., входила Комиссия по борьбе с пожарами в составе 23 членов. Комиссией был принят ряд законов, чрезвычайно актуальных и в настоящее время.
Владислав ТОЛСТОВ