В декабре 1981 года в Калининском цирке было не протолкнуться. Билеты на все спектакли распроданы за месяц до представлений несмотря на то, что каждый день давали по два, а в выходные – по три аншлаговых шоу!
На протяжении нескольких дней Калининский цирк не мог вместить всех желающих, которые приезжали в наш город даже из других городов нашей страны. И каждый знал, чем обязан цирк такой популярности, – в эти дни с ареной прощался Юрий Никулин. Великий клоун избрал именно Калинин, где начиналась его творческая карьера на арене цирка, местом своих прощальных гастролей. 21 декабря состоялся его прощальный вечер. Что происходило в этот день, словами не описать. В первом отделении Юрий Никулин и Михаил Шуйдин привычно вышли на манеж, а во втором – юбиляр, которому три дня как исполнилось 60 лет, принимал нескончаемые поздравления. Олег Попов и Юрий Куклачев, его коллеги, преподнесли ему огромный торт. А после представления всех артистов цирка всю труппу, а также всех представителей городской и областной власти пригласили на роскошный банкет. Сам Никулин сидел во главе стола в состоянии крайней задумчивости – уже потом, когда его спрашивали, что за тяжелые думы посетили его на юбилейном банкете, он вспоминал, что сидел и думал, хватит ли водки на весь банкет. Зря переживал, всем хватило.
Юрий Никулин – величайший артист в истории отечественного циркового искусства. И очень важно для нас, что его творческая карьера неразрывно связана с Калининским цирком. Хотя самого актера уже нет почти четверть века, его помнят и в Москве, и во всех городах бывшего СССР, но особенно тепло вспоминают в Твери, которую Никулин называл «городом-талисманом». Кстати, отыграв в 1981 году юбилейные выступления, он буквально через полгода снова приехал в нашу область – в Торжке, Калинине и Старице Юрий Никулин снимался в фильме Ролана Быкова «Чучело». Но с Калининской областью, с тверской землей Юрия Никулина связывает многое…
Например, первые шаги в цирковом искусстве. Когда Никулину не удалось после нескольких попыток поступить в столичные театральные институты, он подал документы (и был принят) в школу-студию разговорного жанра при Московском цирке на Цветном бульваре. Там начинающий артист комического жанра Юрий Никулин стал ассистентом у знаменитого клоуна Карандаша – кстати, уроженца Тверской губернии. Карандаш, в миру Михаил Румянцев, нередко навещал родню в Старице, вместе с ним приезжал и молодой Никулин. Он вспоминал, что каждый раз по настоянию Карандаша заезжали в Калининский цирк, где когда-то выступал Карандаш, и великий клоун каждый раз шел в дальний угол коридора, где были свалены старые стенды с афишами, и показывал афишу со своим изображением.
Думал ли тогда Юрий Никулин, что совсем скоро судьба снова свяжет его с Калининским цирком? А между тем после двух лет работы у Карандаша Никулин организовал собственный клоунский дуэт со своим постоянным партнером Михаилом Шуйдиным. И в середине лета 1951 года они пришли в гастрольный отдел Мосгосцирка, представили свой репертуар и попросили поставить их в расписание ближайших гастролей. А адресом первой гастрольной поездки клоунской пары оказался Калинин!
На вокзале в Калинине московских артистов встретил экспедитор цирка и повез в цирк на трамвае. Летний Калининский цирк оказался деревянным обшарпанным зданием с пристройками и большим двором. Находилось оно в горсаду рядом с Волгой, там, где проходил ров, оставшийся еще от древнего Тверского кремля. Оставив чемоданы во дворе цирка у проходной, артисты (сам Никулин, Шуйдин и жена Никулина Татьяна, которая была задействована в некоторых репризах) вместе с экспедитором отправились выбирать квартиру. В те времена при цирках не было ни гостиниц, ни общежитий, и артисты, гастролируя, жили на частных квартирах, а иногда даже прямо в цирке, в гримерной. Обычно Никулин и Шуйдин, заселяясь в квартиру на гастролях, придерживались лишь одного условия – только бы недалеко от цирка. Никулин досконально осматривал предлагаемые комнаты и комнатушки: на этот раз ему предстояло жить в Калинине с женой. Город ему понравился. Тенистый парк, сразу за цирком небольшой пляж, лодочная станция. Остановились в доме номер 15 на Советской улице, на пересечении с Кооперативным переулком, нынешним Тверским проспектом.
Директором Калининского цирка в ту пору был человек по фамилии Ауде. У него была колоритная внешность – он ходил в бурке, папахе и с кинжалом на боку. Когда стали рисовать афишу (Никулин и Шуйдин привезли в Калинин свою первую авторскую репризу – «Маленький Пьер», из французской жизни), Ауде возмутился: «Почему вы пишете, что у вас сценка из французской жизни? Какие могут быть Пьеры во Франции? Пьеры – в Англии!». Растолковать разницу между французским Пьером и английским пэром ему было невозможно. Положение спас только телефонный разговор с одним крупным цирковым начальником из Москвы. Немалую трудность для Никулина и Шуйдина вызвало и то, что в Калининском цирке не было круглого фойе. Публика из зала сразу выходила в парк. Полицейские в сценке «Маленький Пьер», гоняясь за мальчишкой, все время появлялись в разных проходах. В Москве, где первоначально репетировали этот номер, все было просто: беги как можно быстрее по фойе и появляйся в разных проходах. В Калинине же перебегать от прохода к проходу приходилось через городской сад на глазах прогуливающихся людей.
Более двух месяцев они прожили в Калинине. Быстро почувствовали себя в программе своими людьми. После представления купались в Волге, ходили в театр и кино. Сам Юрий Никулин навсегда запомнил, что его комическая карьера началась на берегах Волги, и часто говорил об этом в интервью. Тогда, в начале 1950-х, клоун Никулин еще не был известен публике. Даже когда во время гастролей московских артистов в наш город приехала съемочная группа всесоюзной кинохроники, они не заинтересовались молодыми артистами комического жанра. Никулин вспоминал, что в те годы в Калининском цирке ему доводилось работать с настоящими мастерами старого цирка (еще дореволюционного). Об этих удивительных встречах он потом напишет в своей мемуарной книге «Почти серьезно…». Книга вышла уже после того, как Юрий Никулин завершил свою цирковую карьеру, выдержала несколько переизданий. Немало страниц в воспоминаниях нашего любимого клоуна посвящены именно Калининскому цирку!
Документы, фотографии и письма Юрия Никулина бережно хранит фонд помощи артистам цирка «Цирк и милосердие». Среди пожелтевших от времени бумаг есть трогательные послания к единственному сыну Никулина – Максиму. Максим родился в 1956 году, и Юрий Никулин, отправляясь в очередные гастроли, придумал необычный трюк. Он рисовал что-то вроде комиксов – циклы иллюстрированных историй, сюжеты которых придумывал сам. Очередную серию «комиксов» отправлял в письме, и дома маленький Максим, только научившийся читать, тут же прочитывал ее от начала до конца и начинал с нетерпением ждать получения следующей «серии».
Вот цитата из письма Юрия Владимировича: «Я рад, что тебе нравятся приключения зайцев в рисунках. Мама говорит, что ты хочешь такие штуки каждый день… Боюсь, что это будет трудно. На каждую такую штуку я трачу часа два… а времени у меня мало». Чтобы порадовать Максима новыми сериями, Никулину приходилось вставать намного раньше, чтобы рисовать комиксы, и только после этого ехать на работу.
Вот таким его и буду помнить – добрым и обаятельным чудаком, преданным мужем и любящим отцом. А еще – удивительным артистом, воспоминания о выступлениях которого сохранили несколько поколений калининских детишек (и взрослых зрителей, конечно, тоже).
Как известно, здание Тверского цирка по нацпроекту «Культура» предполагается капитально отремонтировать. Это затронет и прилегающую территорию, где хотели поставить скульптуру – памятник Юрию Никулину. Директор учреждения культуры Павел Шилов подтвердил – все планы по установке памятника в силе. «В рамках реконструкции планируется благоустройство территории рядом с цирком. В рамках проекта хотелось бы поставить памятник великому артисту. Сейчас идет разработка проекта, которая продлится, скорее всего, около полугода. Место установки согласуем с администрацией города, оно будет рядом с цирком. Обязательно согласуем концепцию памятника с сыном артиста, Максимом Никулиным», – прокомментировал директор Тверского государственного цирка планы на будущее. Масштабную реконструкцию цирка планируется завершить в 2024 году, а сегодня рядом с цирком установлен памятный знак в честь легендарного артиста – нашего любимого клоуна Юрия Никулина.
Владислав ТОЛСТОВ