«Известия» со ссылкой на исследование Медицинской школы Университета Уэйк-Форест пишут, что хронический стресс и социальная поддержка по-разному связаны с изменениями когнитивных функций у людей старше 50 лет. В работе, опубликованной в журнале Alzheimer’s & Dementia, участвовали 3873 человека, средний возраст которых составил 64,8 года. На старте ни у кого не было диагностировано деменцию: около 78% не имели когнитивных нарушений, у 22% наблюдались лёгкие нарушения. Уровень стресса и воспринимаемой поддержки оценивали анкетами, а когнитивные функции отслеживали примерно каждые два года — внимание, память, язык и исполнительные функции.
У женщин высокий уровень хронического стресса оказался связан с более выраженным снижением внимания и языковых способностей, чем у мужчин. Отдельная закономерность проявилась у участников латиноамериканского происхождения: у них высокий стресс был связан с более заметным снижением памяти. При этом общий уровень стресса в группе был относительно невысоким, поэтому результаты отражают различия внутри конкретной выборки.
Социальная поддержка, напротив, оказалась связана с более медленным снижением внимания — независимо от пола и расы. Однако она и стресс действовали как самостоятельные факторы: сильная поддержка не устраняла связь между высоким стрессом и когнитивным снижением. Исследователи оценивали именно воспринимаемую поддержку — ощущение, что рядом есть значимые люди, на которых можно рассчитывать.
Авторы подчёркивают, что работа носила наблюдательный характер и не доказывает причинно-следственную связь: она выявляет статистические закономерности, но не показывает, вызывает ли стресс ухудшение когнитивных функций. Дальнейшие исследования должны проверить, помогут ли программы по снижению стресса и укреплению социальных связей сохранить мозг в пожилом возрасте.