Человечество потребляет ресурсы быстрее, чем планета способна их восполнять, а нынешний уровень населения и потребления невозможно поддерживать бесконечно. К такому выводу пришла международная команда учёных, опубликовавшая работу в журнале Environmental Research Letters (ERL). На неё ссылается «Газета.Ru».
Авторы проанализировали более 200 лет данных о численности населения и сопоставили их с изменениями климата, выбросами углекислого газа и экологическим следом человечества. Переломный момент, по их словам, наступил в середине XX века. До 1950-х годов рост населения сопровождался ускорением технологий и промышленности, однако с 1960-х темпы роста начали замедляться, несмотря на продолжающееся увеличение числа людей.
«Земля больше не справляется с тем, как человечество использует ресурсы. Даже нынешний уровень потребления невозможно поддерживать без серьёзных изменений», — заявил ведущий автор исследования, профессор глобальной экологии Кори Брэдшоу.
Согласно расчётам учёных, если текущие тенденции сохранятся, население Земли достигнет пика между 11,7 и 12,4 миллиарда человек в 2060–2070-х годах. При этом устойчивый уровень населения при комфортной жизни и соблюдении экологических ограничений значительно ниже — около 2,5 миллиарда. Сегодня на планете живут примерно 8,3 миллиарда человек.
Авторы подчёркивают, что современная экономика долгое время держалась на ископаемом топливе. Оно позволило резко увеличить производство пищи, промышленность и энергоснабжение, но одновременно ускорило изменение климата, загрязнение и разрушение экосистем. Исследование показало сильную связь между ростом населения и повышением глобальной температуры, увеличением выбросов CO₂ и расширением экологического следа. Учёные считают, что проблема не только в численности людей, но и в масштабах потребления ресурсов. Смягчить последствия ещё можно — для этого потребуется сокращать потребление, развивать устойчивые технологии и стабилизировать рост населения.