Человек, который придумал минеральные удобрения для сельского труженика (а по некоторым предположениям – и бульонные кубики для всех остальных); человек, которого при жизни называли «дедушкой русской химии», всю жизнь мечтал вернуться на свою малую родину. И вернулся, и похоронен на небольшом православном кладбище близ Торжка. А вот имени его сегодня не помнят даже специалисты. Восстановим же историческую справедливость, расскажем о нашем удивительном земляке – Александре Абрамовиче Воскресенском.
В дореволюционной России существовали фамилии, по которым безошибочно можно было определить: носитель этой фамилии происходит из семьи священнослужителей – Преображенские, Вознесенские, Воскресенские. Александр Воскресенский родился в 1809 году в семье дьякона приходской церкви Воскресения Христова в Торжке. Через несколько лет отец был рукоположен в священники, решив дать детям фамилию по имени храма, в котором он служил. Когда маленькому Александру было пять лет, отец умер, оставив вдову с тремя малолетними детьми. Александр Воскресенский с братом были взяты за епархиальный счет в Торжокское духовное училище, где преподавал их дядя. Он заметил блестящие способности Александра и помог ему поступить в духовную семинарию в Твери. В семинарии Александр Воскресенский был лучшим учеником, и после блестящего ее окончания перед ним открылась возможность стать священником. Однако он отказался от карьеры священника и уехал в Петербург, где поступил на физико-математическое отделение педагогического института. Студенты этого учебного заведения получали субсидию от государства на обучение, но обязаны были после окончания учебы несколько лет проработать преподавателями в учебных заведениях России.
В институте Александр Воскресенский также был в числе лучших. Он окончил курс с золотой медалью, и по приглашению профессора Германа Гесса отправился для дальнейшего обучения в Европу – в университеты Берлина и Гессена, которые в то время считались лучшими. Именно там произошло его знакомство с Юстусом Либихом, одним из самых авторитетных и заслуженных химиков того времени, ученым с мировым именем. Как раз в то время (середина 30-х гг. XIX века) Либих проводил опыты по получению продуктовых концентратов для армии. Сохранение питательных свойств продуктов при дальних перевозках, долгом хранении являлось в то время практически неразрешимой задачей – но поскольку наступил век пара, скорости увеличились, и теперь люди получили возможность путешествовать на дальние расстояния, и требовалось обеспечить их сытной, легко усвояемой и долго сохраняющей свои свойства едой.
Либих вместе со своим русским помощником Александром Вознесенским занимались изучением химической и физиологической природы растений и животных (в особенности — темой их питания), проводили эксперименты с зерном, хлебом, жирами, а также стали изучать разные виды мяса. Они заливали их горячей и холодной водой, в которой обнаруживались потом множество веществ из исходного сырья. В ходе этих исследований Юстасу фон Либиху и пришла в голову мысль создать концентрат, который бы содержал все то полезное, что есть в мясе. Он разработал метод производства: постную говядину разрезали на мелкие кусочки, вываривали, добавляя в бульон новые кусочки мяса, пока большинство объема в кастрюле не составляло разваренное мясо. Полученную темно-коричневую пасту Либих назвал «Extractum carnis Liebig», однако не запатентовал технологию, а наоборот — детально описал ее в профессиональных печатных изданиях. И Воскресенский, хотя его имя стоит вместе с именем его учителя Либиха стоит под первыми статьями о производстве концентрированных продуктов, не стал заниматься коммерческим применением их изобретения. Мясные концентраты, ныне всемирно известные бульонные кубики, были пущены в продажу гораздо позже, однако русскому химику Воскресенскому по праву принадлежит часть славы их изобретения. Кстати, по рекомендации Воскресенского первые кусочки концентрированного мяса продавались не в магазинах, а… в аптеках. Их прописывали людям, страдающим болезнями желудка.
В 1838 году Александр Воскресенский возвращается в Россию и становится адъюнктом химии в Санкт-Петербургском университете и инспектором в Главном педагогическом институте. На следующий год он получил докторскую степень, в 1843 году стал профессором химии, в 1861 году – деканом химического факультета. В 1863 году был избран ректором университета и занимал эту должность два срока. В 1864 году избран членом-корреспондентом Академии наук.
Однако занимая высокие административные посты в научных заведениях, Воскресенский не переставал заниматься научной деятельностью. Путем окисления хинной кислоты диоксидом марганца в присутствии серной кислоты получил новое вещество – хиноил (современное название – бензохинон) – и исследовал его химические и физические свойства. Также Александр Воскресенский первым в мире выделил из какао-бобов алколоид теобромин и доказал, что он отличается от кофеина.
Воскресенский исследовал состав и свойства отечественных полезных ископаемых: каменного и бурого угля, сланцев, торфа. Он установил, что уголь донецкого бассейна по своим качествам не уступает зарубежному углю. Одним из первых Александр Воскресенский предложил использовать в сельском хозяйстве России минеральные удобрения. Считается, что именно Воскресенский стал предлагать использовать химические соединения для повышения урожайности сельскохозяйственных культур. В те времена основным удобрением, использовавшимся в России, был коровий и конский навоз. Воскресенский установил, что содержащийся в навозе азот повышает доставку питательных веществ к корням растений. Это открытие стало серьезным шагом на пути к созданию нового класса удобрений – нитратов и суперфосфатов, однако произошло это гораздо позже. И опять же – идею выпускать искусственные удобрения для сельского хозяйства, впервые высказанную русским химиком Воскресенским, довели до ума и превратили в коммерческий продукт уже на Западе. Сегодня отрасль производства искусственных удобрений для аграриев является одной из самых важных и прибыльных в мировой экономике.
Сам же Воскресенский считал, что главное для ученого не зарабатывание денег, а просвещение, обучение и подготовка новых химиков. Он был поистине выдающимся педагогом и преподавал химию не только в университете, но и Институте путей сообщения, Педагогическом институте, Инженерной академии, Пажеском корпусе и Школе гвардейских прапорщиков. Он оставлял преподавание в каком-либо из этих заведений после того, как убеждался, что появились молодые ученые-химики, которые способны его заменить. Воскресенский ввел в русских высших учебных заведениях систематические лабораторные занятия, прививал студентам интерес к самостоятельным исследованиям. Не смотря на недостаток средств, он привел в порядок университетскую химическую лабораторию, в ней стало возможно проводить серьезные исследования. Воскресенский воспитал целое поколение видных химиков, как ученых, так и практиков. Среди его учеников Дмитрий Менделеев, Николай Меншуткин, Николай Бекетов и другие известные ученые. Кстати, прозвище «дедушка русской химии» Александру Воскресенскому дал именно Дмитрий Менделеев.
После выхода в отставку в 1869 году Воскресенский вернулся в родной Торжок, где и прожил остаток дней. Он учредил премию для лучших студентов-химиков, и она присуждается до сих пор (сегодня она носит название премии имени Воскресенского и Зимина и присуждается ежегодно Русским химическим обществом). Воскресенский основал на собственные средства школу – и эта школа существует до сих пор, спустя 150 лет после смерти великого ученого. Это школа в поселке Мирный Торжокского района носит имя Александра Воскресенского.
По собственному завещанию Александра Вознесенского похоронили у церкви Преображения Господня (Спаса-на-Низу) в Торжокском районе. «Дедушка русской химии» до сих пор остается одной из самых замечательных фигур отечественной науки – хотя, как уже сказано, он никогда не пытался заработать на своих научных открытиях, считая науку прежде всего инструментом познания мира.
Владислав ТОЛСТОВ